加拿大最後完整冰棚崩塌面積縮 43% 、分裂出冰山面積比曼哈頓大

摘錄自2020年8月11日立場新聞報導

今年7月的最後兩日，加拿大北極群島中最北的埃爾斯米爾島（Ellesmere Island）米爾恩冰棚（Milne Ice Shelf）崩塌，使加拿大最後一個完整的冰棚面積減少了 43％，該冰塊其後漂入北冰洋，進一步分成兩大塊，並被歐洲太空總署哥白尼計劃哨兵衛星所拍攝到。

塌下的冰棚約有 80 平方公里，比 60 平方公里的曼哈頓更大。根據加拿大極冰局，高於正常的空氣溫度、離岸風和冰棚前的開揚水域，都是造成冰棚破裂的原因。由於冰棚破裂，北極最後一個已知的棚外湖 (epishelf lake) 可能消失。

冰棚可像活塞一樣，減緩與阻擋冰蓋與融冰水流入海洋的速度，有助於限制全球海水水位上升。另外，冰棚崩塌，造成的冰山可能會危害當地的航運業。

棚外湖是困於浮在海水上冰棚的淡水水體。當米爾恩冰棚崩塌時，可能將棚外湖以及其所含的淡水送進北冰洋，影響其鹹度，不過專家不確定其影響程度，情況將取決於米爾恩冰棚剩餘部分的完整性。

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